散熱器是熱水（或蒸汽）采暖系統(tǒng)中重要的、基本的組成部件。熱水在散熱器內(nèi)降溫（或蒸汽在散熱器內(nèi)凝結(jié)）向室內(nèi)供熱，達(dá)到采暖的目的。散熱器的金屬耗量和造價(jià)在采暖系統(tǒng)中占有相當(dāng)大的比例，因此，散熱器的正確選用涉及系統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)指標(biāo)和運(yùn)行效果。

散熱器按換熱方式分為輻射散熱器和對(duì)流散熱器。對(duì)流散熱器的對(duì)流散熱量幾乎占100%，有時(shí)稱(chēng)其為“對(duì)流器”；相對(duì)對(duì)流散熱器而言其他散熱器同時(shí)以對(duì)流和輻射散熱，有時(shí)稱(chēng)其為“輻射器”。

散熱器按材質(zhì)分為鑄鐵散熱器、鋼制散熱器和其它材質(zhì)的散熱器。其他材質(zhì)散熱器包括鋁、銅、鋼鋁復(fù)合、銅鋁復(fù)合、不銹鋼鋁復(fù)合和搪瓷等材料制的散熱器。